三相異步電機的轉動基于旋轉磁場的產(chǎn)生和作用。這種電機在定子繞組中形成旋轉磁場，是其轉動的前提條件。在三相電源中，相與相之間的電壓相位差為120度，同樣，三相異步電機定子中的三個繞組也相隔120度。這樣，當三相電源通入定子繞組時，就會在定子中形成旋轉磁場。隨著電流每轉變一個周期，旋轉磁場在空間中完成一次周轉，其轉速與電流的變化同步。旋轉磁場的轉速由公式n=60f/P決定，其中f為電源頻率，P為磁極對數(shù)，n單位為每分鐘轉數(shù)。這說明電機的轉速與磁極數(shù)和電源頻率有關。

而單相異步電機只有一個繞組，其轉子是鼠籠式的。當單相正弦電流通過定子繞組時，電機形成交變磁場。這個磁場在空間中不移動，但隨時間按正弦規(guī)律變化。這種交變磁場可分解為兩個同轉速、但方向相反的旋轉磁場。當電機轉子靜止時，這兩個旋轉磁場形成相反的轉矩，使總轉矩為零，電機無法轉動。但當外力作用使電機轉子朝特定方向轉動時（比如順時針），這就導致了兩個旋轉磁場之間的切割磁力線不均衡。這個不平衡就打破了原本的平衡狀態(tài)，電機轉子產(chǎn)生了總的電磁轉矩，從而推動電機轉子朝著特定方向轉動。

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